Πόσα καρότα φάγατε σήμερα;

Όταν είμαστε μικροί, οι γονείς μας επέμεναν να τρώμε τα καρότα μας, για να έχουμε καλή όραση. Γιατί όμως, τα καρότα επιδρούν στα μάτια μας;

Η απάντηση είναι μια ουσία, το β-καροτένιο το οποίο δίνει στο καρότο το έντονο πορτοκαλί χρώμα του αλλά και μετατρέπεται σε βιταμίνη Α μέσα στο σώμα μας. Η βιταμίνη Α σχηματίζει μια χρωστική, τη ροδοψίνη την οποία χρειάζεται το μάτι μας για να μπορεί να βλέπει σε χαμηλές συνθήκες φωτισμού. Η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια νυχτερινής οράσεως. Τελικά, η μαμά είχε δίκιο!

Όμως, τα καρότα έχουν κι άλλες ιδιότητες. Το β-καροτένιο είναι και αντιοξειδωτικό που καταπολεμά ασθένειες όπως ο καρκίνος, καρδιακές παθήσεις και μυϊκή ατροφία.

Αμερικανικές ιατρικές μελέτες έδειξαν πως οι άνθρωποι με υψηλή επίπεδα β-καροτένιου και βιταμίνης C στον οργανισμό τους, είχαν 37% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο. Ένα άλλο αντιοξειδωτικό που περιέχουν τα καρότα, το α-καροτένιο, φαίνεται ότι προστατεύει από τον καρκίνο του πνεύμονα.

Όταν βράσουμε ελαφρά τα καρότα, ελευθερώνει το β-καροτένιο και ο οργανισμός μας μπορεί να το απορροφήσει καλυτέρα. Μια μικρή μερίδα ημερησίως υπερκαλύπτει τις ανάγκες μας σε β-καροτένιο.

Ο καλύτερος τρόπος να παίρνουμε τις βιταμίνες από το καρότο, είναι να κάνουμε χυμό από τα αγαπημένα μας φρούτα και να προσθέτουμε καρότο. Έτσι λοιπόν, μην ξεχνάτε το καθημερινό σας καροτάκι!